Cyclisme
sur piste

Ce n’est qu’à l’été 2010 que j’ai découvert le club de cyclisme d’Ottawa, soit l’Ottawa Bicycle Club. Je cherchais à améliorer mon endurance dans le but de finir en force mes courses de patinage de vitesse. Ma première saison de vélo de route était une initiation aux rudiments, comme la façon de se disposer dans un peloton, de suivre le fil du cycliste qui précède, de demeurer dans sa ligne. En somme, je dirais que l’objectif était d’apprendre à rouler sans blesser les autres cyclistes. Vers le milieu de l’été, les membres de mon club se sont rendus à Bromont, là où j’ai pu faire du vélo sur piste pour la première fois. Une fois de plus, je devais me concentrer sur les rudiments.

Un mois durant, l’été suivant, j’ai roulé sur piste toutes les fins de semaine. Les deux premières fins de semaine consistaient au maniement de vélo et des habiletés d’équipe. Les championnats provinciaux sur piste avaient lieu au cours de la troisième. Je me souviens de mon entraîneur qui discutait avec les autres cyclistes avant les courses, leur demandant de laisser un peu plus d’espace entre nous afin d’éviter les collisions.

La semaine suivante, les championnats nationaux sur piste avaient lieu. Mon entraîneur m’a annoncé que je ne pourrais pas louer l’un des vélos sur place, à la piste de Bromont. Je me suis donc rendu à l’atelier de vélos de mon coin, soit chez le détaillant Cycle Power, pour leur demander s’il pouvait me prêter un vélo. Le propriétaire, Ken Power, était des plus heureux de monter un vélo pour moi, à partir d’un cadre qu’il prévoyait lui-même utiliser à titre de simple moyen de transport. Bien que le cadre fût quelque peu petit, j’étais satisfait de ce que l’on pouvait bien m’offrir. Ce petit MASI Cotello vert s’est avéré très fiable, je l’ai d’ailleurs conduit à trois médailles d’argent.

Lorsqu’il était question de tactiques, je ne sais trop qui j’exaspérais le plus, entre mes entraîneurs et les autres cyclistes, avec mes questions constantes au sujet des stratégies et des motifs derrière chacune d’elles.

Dans la plupart des cas, je finissais par courir avec mes jambes, non pas avec ma tête. J’étais toujours à l’affût d’une attaque pour être prêt à réagir quelle que fût la façon. Au cours de la saison 2011-2012 de patinage de vitesse, je me suis assuré d’avoir le temps de faire du vélo sur mon appareil trainer ou mon dispositif à cylindres rollers deux fois par semaine. Malheureusement, je n’ai pu prendre part qu’à l’un des camps d’hiver de cyclisme sur piste. Mon objectif pour la saison 2011-2012 de patinage était de représenter mon pays aux Championnats du monde junior de 2012. Avec regret, à cause d’un petit problème de genou et d’un manque de glace disponible à Ottawa, mon rendement sur longue distance n’a pas été à la hauteur.

Ce revers m’a servi de motivation à l’aube de la saison 2012 de cyclisme, par rapport à laquelle j’avais le même objectif en vue des Championnats panaméricains junior. Cette fois, j’avais atteint mon but. Avant la tenue de l’événement, je ne savais guère à quoi m’attendre de moi-même parce que je venais à peine de finir ma saison de patinage de vitesse. Par contre, une fois que la course a commencé, j’ai remarqué que mes résultats se mesuraient très bien aux résultats des autres cyclistes; aussi mon objectif a-t-il changé : je voulais désormais remporté une médaille. J’ai vu que j’avais une chance dans le cadre des essais de l’affrontement en sprint, alors que j’ai terminé au quatrième rang, à peine à 0.03 du premier rang.

Malheureusement, les autres cyclistes savaient quand attaquer et à quel degré d’intensité le faire; j’étais relégué à devoir réagir de quelque façon que ce fût. La meilleure de l’événement est que je me suis amélioré d’une ronde à l’autre. Ma course était passée d’un exploit de force brute à jouer le jeu du chat et de la souris, mais je n’avais pas les connaissances pour jouer ce jeu à ce niveau.